自2009年12月開始,太陽活動變得明顯活躍,幾乎每天都有太陽黑子。還記得一年多前,開始購買那時新創辦的Lunt Solar Systems產品,效果非常理想。數星期前,開始想安排一次太陽派對,集齊多種不同品牌的太陽產品讓同好試用和比較,並介紹太陽的拍攝方法和後期處理,現在需要的只是一個陽光燦爛的星期六。
其實類似的活動,去年2009年6月6日舉行過一次,集齊幾乎所有Lunt Solar Systems的產品,由入門級的LS35到頂級的100mm雙濾系統,配合Lunt 7-21mm和Tele Vue 8-24mm變焦目鏡、Tele Vue 13mm Ethos和Denk II binoviewer (配合一對19mm Panoptic目鏡)。我也預備了一個簡單講座和準確示範處理太陽照片的方法,到來的同好也準備了電腦和USB,讓我們可以一同試試處理之前我拍攝了的相片。
當天天氣大致晴朗,不過污染物較多,透明度不是非常好。把儀器搬上天台後,我們首先試用入門級LS35F外置濾鏡。雖然這鏡口徑很小,但用50x左右觀察仍不覺太暗。調校tuner後太陽表面貌似「橙皮」的紋頗明顯,我們甚至好似在太陽的邊緣看到針狀物。有同好認為這鏡質素明顯比價錢相若的PST好,不過其實PST的質素頗參差,外地有報告說質素好的PST的bandwidth可以小至0.6A。這鏡非常輕便,裝上普通相機腳架和有微調的雲台便很合適了。
然後我們用LS75F外置濾鏡觀察,表面「橙皮」紋非常明顯,反差很高,bandwidth可能比0.7A還要好,邊緣針狀物非常明顯。有用過Coronado SM60雙濾系統的同好說這LS75F的影像光度非常均勻,反差幾乎接近SM60雙濾的程度。
之後我們裝起LS100T這個100mm口徑內置50mm濾鏡的望遠鏡。早前這鏡在空運過程中有一些光學部份移位,用了約3星期運到美國免費修理。和外置鏡比較,內置鏡在設計過程中有不少妥協,但影像仍然震撼:太陽呈現出的立體感、萬千尖銳的針狀物和黑子周圍的豐富細節等都令人印象難忘。裝上Binoviewer後,同好都不介意坐在地上,用兩眼舒服地欣賞這個如同在太空觀看太陽的景象。這個LS100T的一個特點是運用氣壓進行tuning。同好都覺得這設計非常棒,因為它的位置接近觀察者,而且容許很好的微調。
當然,這仍不是本活動的高潮,因為我們之後便在鏡前裝上一個LS100F外置濾鏡,讓這儀器變成一個更高反差的0.55A雙濾系統。雖然影像暗淡了,但表面的細節反差有明顯提高,如同一張作了過度後期處理的太陽相片般, 不過個人比較喜歡單濾光度較高的影像。
最後,我們把LS100F安裝在120mm口徑的APO鏡。細節雖然沒有雙濾般精彩,但較光亮的影像和較「若隱若現」的細節都很令人回味。
到了下午,所有器材被移至可觀中心進行另一太陽觀察活動,可惜大氣透明度很差,所有器材的表現都沒有早上般精彩。