南極考察 (2/2013)

[David]

影夠了企鵝，便排隊乘橡皮艇前往Port Lockroy Base A前英國研究所。1996年，英國政府把它修復成了一個博物館暨紀念品店，一般人也會把它稱為南極郵局，因為不少人會在這裡買明信片寄給自己或親朋戚友，配合一個企鵝郵印，倍添意義。

有些人又稱這郵局為世界最南郵局，不過其實烏克蘭研究所Vernadsky Station比這裡更南，只是一般郵輪未必南下到Vernadsky，而且英國的郵政服務比較可靠。根據Alex的估計，9成由這裡寄出的郵件會安全到達目的地。

博物館暨紀念品店由4個職員管理，每年接待數萬旅客，聽說其中一雙是戀人。基地內的小博物館保留了往日的面貌，最特別的是睡房的間隔或牆壁通常都有女性的畫。廚房內放有一本經典南極烹飪書，稱為”Fit for a FID”， 內有獨特極地生物菜譜，讓讀者感受往日極地工作的艱辛，精彩美食包括燒企鵝 (Roast Penguin)、海豹腦多士(Savoury Seal Brains on Toast) 等，有興趣可在紀念品店購買這書。

原以為有人類和建築物的地方應該沒有太多企鵝，怎料這裡便住了近千對金圖企鵝，連研究所底部的支撐部份都有企鵝的出現。

這裡的企鵝其實不知情地成為一項實驗的參與者 - 究竟旅客有沒有影響企鵝的生活？科研人員把Base A所在的小島Goudier Island分成兩部份，一部份容許旅客活動，另一部份卻不容許，然後觀察企鵝的繁殖率有沒有分別，哪邊較多。暫時的發現，竟然是有旅客活動的部份繁殖率較高，科學家懷疑這是因為旅客嚇走了捕獵企鵝的生物……

離開前，我沒有買明信片，就讓職員在我的護照蓋印，然後便離開這個南緯64 度49分的地方。

晚飯前，我們又如常在Main Lounge參加了每日總結匯報。Alex告訴了我們明天 (即是最後一天) 的旅遊點，包括南極其中一個生物密度最高的地方Hannah Point，以及地型優美的半月島Half Moon Island，叫人非常期待。

晚飯時，船外出現難得一見的陽光，藍天夕陽下的冰崖細節特別迷人。很多旅客都在甲板欣賞這個景色，因為我們幾乎肯定一輩子也不會再來。

雖然在南極已經3天，但望著眼前的一切，仍感不可思義。

[StevenTam]

每看到更新，都看得我津津樂道～

[David]

踏入旅程的最後一天，郵輪繼續北上，越過南緯63度，回到South Shetland Islands。

今天早上，Alex安排我們到整個行程中最多生物的地點Hannah Point，它位於South Shetland Islands中的Livingstone Island南部。Alex說這次登岸也是他本季的首次探訪，因為之前是岸上生物的繁殖期，不准旅客到訪。我們可算非常幸運，在解禁後才到南極遊覽，而且是陽光充沛的日子。

由於不能太多旅客同時登岸，所有團友又要分成兩批，我會先留在船上，有興趣的團友可到Main Lounge聽地質學家Phil的講座，之後才登岸。

Hannah Point擁有超過五千隻企鵝，在橡皮艇時已經感受到強烈的企鵝腥味。Gentoo金圖企鵝和一直比較少見的Chinstrap頰帶企鵝在登陸點迎接我們，不少人一上岸便沿考察組訂下的路線行上山坡。

而我，卻有一個任務。

難得天色晴朗，又是旅程最後一天，總要獨自和企鵝郡拍攝一張相。於是我等其他人先上行，自己和友人則留守在登陸點附近。當然，考察組總有人殿後，等到那人的視線望上山時，友人便把相機指向海讓我和企鵝合照。在友人鼓勵下，我退後了幾步準備拍攝。”WATCH OUT!” 我的計劃明顯地被看穿了。“There is a penguin right behind you!” 我們於是開始上山。

這條山路佈滿石頭，大量Chinstrap和我們沿同一路徑上山，四周都是無視遊客存在的小肥鵝，南極的5m距離守則肯定遵守不了。“Someone almost stepped on a penguin.”，那導遊告訴我們。笨拙的動作不斷叫我停下腳步拍攝，企鵝則不斷在我腳旁經過。

Chinstrap在石頭堆中彈上彈落，每一步都驚心動魄，似乎細小的雙腳永遠都平衡不了肥胖的身軀。牠們的頭部有一條黑色幼紋，圍繞著下巴，好像一個微笑的咀形，不斷告訴大家，不論路途如何崎嶇，牠們總以微笑面對。

到了山路的頂點，發現有大量Chinstrap的幼鳥，牠們的毛較成鳥淺色和濃厚，有不少正在脫去這些淺灰色的毛，露出下層的黑色成鳥羽毛。現在已是二月初，幼鳥要把握時間成長迎接嚴冬的考驗。我發現不少幼鳥和牠們的父母正在你追我逐，導遊提醒我們牠們不要正在玩耍，其實父母正在觀察那個子女較強壯，漸漸便只會餵哺那強壯的幼鳥，其他的便讓牠們自然餓死去了。望著那些可愛的企鵝BB，有些甚至在搭膊頭，難以想像一場生死之戰正在上映。

繼續向前行到考察組設計的路徑末端，有很多團友聚集在此。嘩！原來有一大堆啡色的象海豹Elephant Seal正在享受日光浴。導遊說全部都是雌性的，因為一個灘頭只能容納一隻雄性的Beachmaster。雌性海豹身型龐大，體長3m，重達一噸，樣貌不太討好，和細小可愛的企鵝成強烈對比，但有趣的是牠們可以一起在這裡生活。有隻小幼鳥甚至爬上一隻象海豹身上，伏在背脊上，伸出雙臂左右搖擺，莫非牠以為自己正在飛翔？那隻海豹卻毫不理會牠，繼續享受日子無多的南極夏日。突然，一隻海豹決定要伸展一下根骨，伏在地上並把自己的肚皮上下擺動，慢慢向前移動，向前面企鵝怒叫數聲，企鵝便慌忙逃跑。

原來好戲在後頭，早知便花多一點時間在這個位置。知道快要回船，我把握時間拍攝照片、影片，不久便真的要離開了！考察組的成員不斷叫人離開，我便不斷胡亂拍攝。我一邊行走，一邊讓攝錄機不停地拍攝，捕捉整個路段的驚人生物數量。結果，這影片成為整個南極旅程中，我最喜愛的影片之一。

又一個收獲豐富的早上。

[David]

每看到更新，都看得我津津樂道～

謝謝欣賞。旅程完結已一年多，我想盡快完成了這個故事。

[David]

午後，郵輪前往旅程最後一個景點Half Moon Island。廣播系統突然宣佈有座頭鯨的蹤跡，雖然數日前都看過，其實都不太壯觀，只是離遠看到鯨魚背露出水面，但既然是旅程最後一天，都決定到甲板一看。

一上甲板，一如所料是完全沒有鯨魚的踪影。這些動物上水呼吸一次後可以在水底好一段時間，期間牠向哪方向游動真的天曉得。船長停了引擎，讓船安靜地慢行，避免驚動鯨魚，考察組的鯨魚專家便不斷找尋鯨踪，見到便叫船長把船轉向追蹤牠。

好一段時間沒有任何動靜，叫人有點洩氣，有些團友決定回船艙休息，不過大部份都繼續堅持等待，始終，在風和日麗的南冰洋遊船河是一生難得的經歷。遠處有雄偉的雪山和越來越少見的冰山，在等待的期間成為大家的拍攝目標。

突然，船的一邊出現一隻座頭鯨的背影。我用遠攝鏡頭一望....... 不只一隻，是兩隻座頭鯨才對！鯨魚的背脊不斷保持露出水面，而且較以往幾天所見的更接近郵輪。郵輪立刻轉向跟蹤，鯨魚不一會便用氣孔表演向上噴水，叫我們看得極度興奮。

鯨魚噴了幾次水後，大家心裡的共同問題是，牠會否把尾部升起給我們拍過痛快？很快，鯨魚的游動姿勢有所改變，氣孔潛下但浮出牠背脊後半部的招牌駝峰，而且駝峰越上越高，明顯是鯨魚開始向下潛水，於是把上身弄至較垂直的姿勢。隨後，巨大的長尾翅隆起水面，海水由尾巴瀉下，如同小型瀑布般，又一個國家地理頻道級精彩場面！鯨魚尾繼續向上搖起，展示出每隻鯨魚獨特的白色斑紋，最後沉下，和我們說再見。

鯨魚尾進入水後，水面出現一個平滑、較少波紋的奇怪圓形區域，如同油漬般，專家說這現象稱為「鯨魚足印」，可維持數分鐘之久。雖然這現象很常見，但科學家仍未完全明日這足印的形成機制。

正當大家仍在回味剛才的鯨魚擺尾，三四隻Chinstrap頰帶企鵝正在追逐我們的郵輪，間中還會躍出水面「飛行」一會，和海豚躍出水面的動作有些相似！企鵝不會飛，陸上行去又笨拙，但牠們其實是天生的游泳能手，「飛行」時的速度可超過每小時 30公里，和人類的跑步速度差不多。

今天的旅程，真是高潮迭起。

[StevenTam]

每看到更新，都看得我津津樂道～

謝謝欣賞。旅程完結已一年多，我想盡快完成了這個故事。

哈哈～ 13都變成14了！
不過能經過長時間仍然記憶猶新，這個旅程真的為你留下了很多美好回憶

[社長]

David 要慎重考慮一下登珠峰了：

http://eletter.mingpao.com/cfm/NewsLett ... h=gaa1.txt