參觀呂高華數碼天文館 (20100206)

[David]

多年來，我對立體星象館或流星天象廳的功能都抱懷疑的態度。

如果是最初期的非數碼版本，同學通常只會在最初數分鐘感到有一點新鮮感，可做的星空模擬又很有限，我認為倒不如用PowerPoint更靈活。

數年後，出現了數碼版本，能出現精彩的星空模擬。不過，作為天文教學工具的價值是否真的很高？如果只是在陰天時候代替真的星空，或在觀星前模擬一次大家將會看到的東西，其實PowerPoint都可以做到大部份的東西，因此似乎不太值得。

用PowerPoint，我可以看見我的學生，作多一些眼神交流。用星象館，沒有了這個好處，連學生睡著了也不知道。

但是，物理新高中課程天文單元的出現，令我有重大改觀。當可能只有一部份學生對天文很有興趣，3度空間思維又未必很好，要教授天球和星空運轉等概念不是容易的事。一星期前運用可觀的星象館Digitarium Alpha Planetarium (DAP)和Stellarium軟件進行一次試教，見到同學很正面的反應，我認為星象館是教授相關課題的上佳方法。

知道今天可以到沙田圍呂明才小學欣賞另一套星象館Digital Starlab配合Starry Night軟件，我便想試試效果。

進場時，大家要脫去鞋子，場內放了很多地墊，大家不用直接坐在地上。大部份觀眾當然是小學生和家長。

開始時，燈光熄滅，圓拱型的「銀幕」(看過效果後，真的想像不到其實只是混凝土！)出現冬季星空。和DAP比較，最明顯的分別是這Starlab光星和暗星的光度分別較大，星空的像真度遠比DAP好。接著是播放一套很標準的星空介紹電影，由表現不錯的小學生旁述。約十分鐘後，由兩位老師介紹伽里略的發現，包括木星衛星和金星盈虧，並解釋後者如何否定了地心說。這個部份終於展示了Starlab的威力，把觀眾帶上太空再落到意大利，飛到木星系統欣賞衛星和大紅斑的運動，最後看看金星的大小和形狀變化，很多同學都表現興奮。

完場後，我問能否示範一些有關天球的模擬，效果真的很令人滿意。我也看過模擬星流跡的示範，相信教授星空運轉概念會不錯 (不知道DAP能否做到)。此外，starlab也能模擬每隔一恆星日的星空變化 (DAP則要另寫程式才能做到)，這功能對引入黃道概念非常重要。

總的來說，DAP絕對能做到新高中天文課程的相關模擬，但Starlab則可以把這些做得美麗一點，也能做到更多和課程無關但吸引的模擬。

目前並不知道這間星象館將來會如何開放給其他人使用，如果可以免費或用合理價錢幫助其他中學教授新高中課程，則會是很理想的事，因為這星象館每次可容納的人數比可觀的小型吹氣銀幕大，每班不需要分2組進入，因此老師不用安排教學活動給星象館外的半班同學。如果是這樣，呂高華數碼天文館在這方面便有優勢，缺點則是學校要自行帶學生前住這天文館，而非可觀的到校活動。


相關連結：
1. Digital Starlab: http://www.starlab.com/
2. Digitarium Alpha Planetarium: http://www.digitaliseducation.com/index.html

[社長]

謝謝David分享。

所謂好事多磨，經歷三年後，終於看到這個星象館落成投入運作，有感而發，想借David的帖子分享幾點，

- 繼楊利偉升空後，校長鄧博士於2004年決定推動天文教育，至後來資金到位策劃建立一個學校太空館，不得不由衷佩服她的遠見，因為這個僅二百萬元的投入，對學校及香港的天文教育影響力郤不容忽視。

- 我們的理念是，這個星象館是由兒童運作的，老師以及我們星河科研社技術團隊只是輔導及配合，我們的理想是培養一隊有機生命力的星象館導賞員，不斷製作天象及立體空間教育節目，以及服務全校的立體教育空間，提供平面教學不能教授的知識。

- Digital STARLAB是採用Starry Night Small Dome軟件平台(只跟Digital STARLAB系統售賣，不可獨立購買)，跟Stellarium免費軟件在功能上有很大分別，而且軟件、魚眼鏡、投影機是相互配合，讓投影效果更理想，像真度更高。

- 我們現正為學校策劃另一層次的功能，培訓更多更高階的導賞員，設計融入常識科課程的星象館環節、引進更多全天域電影、結合不同的教育及技術人員開發教程等。

我深信這個星象館很快會成為推動香港天文教育的一股重要參興力量。