從當年SBIG起家的ST4，到後來輕量化但我一直沒成功導星的Meade 201XT，到後來的PHD Guide方案，要麼太貴太耗電，要麼太大大重，或是終日要靠電腦工作。直至三年前出現LVI自動導星系統，終於解答了我多年需求。過去兩三年，我一直推動LVI自動導星系統，個人認為那是使用單反拍攝及不用電腦導星的最好方案。
作為SBIG代理，也一直留意著SBIG這間公司作為自動導星始祖的各項發展，最近我個人使用的是ST402ME，配合Paramount ME拍攝。至近日正物色一套適合我個人西藏天文台使用，可遠程控制的自動導星器，SBIG ST-i可說是來得及時。
綜觀SBIG多個現時供應的導星系統，我個人不用SG4是因為不用電腦的獨立導星系統來說，它缺少了像LVI那樣的實時導星表現介面，那對診斷導星狀況很有用，實際上SG4仍有些設定需接駁電腦進行，就以近期不少"追蹤拍攝"Cometa Garradd的照片來說，其實那些彗核固定、星空背景拖線的照都是靠DSS疊加合成，因為若非靠電腦挑選導星目標，SG4是不會自動選彗核去導的。另外因為SG4沒有單反控制功能，所以也做不到Dithering。
ST402ME是拍攝導星兩用的，但有點殺鷄用牛刀，耗電量也高，而且對軸外導星器(off axis guider)來說，本身的體積重量造成很大的負荷。
ST-i郤是另一水平之作，整個導星器就是一個1.25"目鏡大小，最重要之處是內置機械快門，對提升導星敏感度，導暗星能力等起關鍵作用。加上近期SBIG ST8300M大熱，這部1995美元的4/3片幅冷凍相機有8.3M像素、每像素僅5.4um，特別適合目前多數以數百毫米焦段拍攝的愛好者，而其"遺憾"之處就是缺了SBIG的專利 - 內置雙晶片導星。以這種配置拍攝的愛好者，因為本身已要配套電腦操控，所以採用ST-i作導星也是合理的取向。
剛看到一篇SBIG靈魂人物Dr Alan Holmes的文章，深入分析幾項自動導星技術，大家可以看看：
AutoguidingV2.pdf- (632.06 KiB) 被下載 1241 次
為配合這個ST-i導星器，SBIG推出自動導星鏡頭，按上述文章推算，可以不調較指向下有99%機率找到導星，適合在一般視寧度下導長至2米焦距的望遠鏡。若連ST-i同時購買，鏡頭及機械配件總計才349美元。
噢對了，這個ST-i還可以拍攝行星月面，雖然目前的討論都不太關注這點....
星河科研社是SBIG代理，預計本月稍後會引入第一批，第二批會稍後到港，請密切留意。
