一直很想拍些好看的星系,這是對天空質量及個人能耐的最終極測試。因為一張好的星系照,動輒要曝光10小時以上,而這些表面亮度低的目標,能否在合理時間拍到最極終的細節,天空透明度成為決定性的因素。另一問題是,拍星系這類連續光譜的東西,光害濾鏡的作用並不如拍星雲時那麼明顯,甚至有反效果。
六月初西藏裝好新相機FLI Proline 16803後,可以說我已沒有什麼借口可以給自己懶下去,而第一個目標就是轉向當時拍攝條件已不太好的Markarian Chain星系鏈,希望藉著配合APM 105/650 APO達3x3度像場的優勢,一張照片拍下數百個大小星系,若拍夠彩色通道放張大相插在牆上展示,可謂賞心悅目。
奈何事與願違,當時很輕鬆的每天日落後花一些時間拍攝,然後又轉到其他目標,郤未完全摸懂相機、天空、望遠鏡等各方面條件配合,最後把日落餘暉造成的Sky Gradient都一併拍下來,而且那個漸暈的情況還是偏心的(陽光在右方)。按理用上TMB 3.5"平場鏡,全照明像場達70mm直徑左右,但因為CCD片幅實在太大,若天空有一定的Sky Gradient,加上當時又受明亮的月色影響,拍這些表面亮度低目標,只要拉Histogram狠一點,照片便很難看,而事後也不可能在同樣條件下做Sky Flat去解決問題。
Ok,我個人不喜歡事後濃妝艷抹,若照片先天不足的,就重新再來一次吧。這張照片累計了8小時曝光,若換作以前的情況,我絶對不捨得放棄,或沒有心情重新再拍。但憑藉西藏遙控天文台的優勢,待十一二月時,獅子座午夜時份便東昇,每晚便有三兩小時可以拍,那我就花三兩晚重新拍一次吧。這張就當是換來寶貴經驗的失敗之作,希望年底時好好拍一張合水平的星系鏈。
APM 105/650 APO
FLI Proline 16803 @ L Channel
Exp 32x900s = 8hr
攝於私人西藏遙控天文台
Processing - stacking and histogram stretching only
Photo 1 : resized
Photo 2 -6 : 100% crop