美國Lunt Solar System太陽派對

[社長]

自Astrocafe開張以來，一直有個心願把過去數年一些全球各地的所見所聞分享一下。個人沒機會讀萬本書，故希望透過行萬里路增進一下學識，也可能因為本身的工作關係，一般行家/專家都會很樂意跟我分享其產品及技術關要，正如近日我也跟TEC老闆Yuri談得很投契，也開始出任他的亞洲區代理，幫他引進TEC的APO折射鏡。所謂跟高手下棋，當今天能到在APM老闆Markus Ludes家中住上一星期，明天到Colorado跟Yuri細談，後天在TEC總部的幾條街外拜訪Software Bisque學習Paramount赤道儀的精髓，這是增進天文技術的最好捷徑，始終作為三十年的天文愛好者，冷眼旁觀太多人枉花太多時間在同好之間以訛傳訛的方式去交流，那是遠不如花一天半天跟原創人了解訪的，正如去年我到蘇州拜訪Sky Watcher的老闆David，又或者上週到台灣星空派對跟景德光學老闆楊德良先生交流一樣(他說若在二月離台之前我的203APO能到台觀星，要通知他一聲前往)。
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言歸正傳，2008年四個月內三次到訪美國，除了出席芝加哥的國際天文館年會及俄亥俄州的星象館工作坊外，還到出品Paramount赤道儀的Software Bisque公司學習，以及到亞尼桑那州陽光普照的Tucson市出席Lunt Solar System總部舉行的Solar Party太陽派對 (其實亦可叫Star Party，太陽也是恒星嘛)

行程如下：
11月5日：香港飛美國科羅拉多州
11月6日：到Software Bisque學習Paramount赤道儀、天文圓頂自動化及星象館軟體技術
11月7日：飛阿尼桑那州，到Mt. Lemmon trip利用20吋Jamieson reflector 及新建24吋RC Optical Systems望遠鏡觀星及拍攝
11月8日：參觀Lunt Solar System廠房、利用各款最新太陽鏡實習觀測及攝影
11月9日：由Andy Lunt主持工作坊即席講解各項技術，專家示範影像處理技巧
11月10日：美國飛香港

到址後的首晚活動是一起到達2800公尺海拔的Mt Lemmon上參觀，那裡有數個圓頂，最大的為1.5米反射鏡作尋找近地小行星，其餘20卡反及24"RC作公眾活動

場地導師Adam Block是在美國跟Tony Hallas、Robert Gendler等齊名的數位頂級天文攝影大師，分享其世界級天文攝影，部份於Kitt Peak基特峰攝的，也包括了一些用24" RC拍的角秒級解像度照片。日後有機會再到這裡，會花數百美元參與一次他提供的一對一深空拍攝工作坊。

到了旁晚我們一起到外面觀看日落，利用雙筒鏡看木星、金星，太陽綠"邊"，注意在這海拔下影子都是藍色的。Mt Lemmon地點很特別，從這裡可以遠眺100公里外的基特峰美國國家天文台，即全球最大的望遠鏡群所在地之一。

到了晚上，我們進大型天文台觀測室，聽專家講解如何用1.5米鏡找近地小行星，也用兩台大卡反如24" RC等觀星，個人至今並不理解RC這類鏡是否真的有那種獨一無二的優勢，同感者包括Paramount赤道儀開發人Bisque大哥，而APM Markus亦無足夠理據讓我信服。要注意的是，2001年我為香港引進的APM 600 f8卡反(即現時麥理夫人渡假村的天文台)，是用Classical Cassegrain的，當年廖興齊先生及朱明中教授等也提出疑問是否應用RC，但最後接受了我的方案。而去年為APM處理中科院在新疆的一份標書，最後取得一份50萬歐元的合約，那台1米望遠鏡的光學性能要求只有一句：80% energy within 20um spot size。
http://www.hko.gov.hk/gts/event/astro-photo_c.htm

[社長]

第二天參觀Lunt的總部及厰房

活動先邀請不同太陽觀測及攝影專家主持講座，坦白說，以拍攝及儀器操作水平來說，我們的David遠好得多…..

其中壓軸好戲是負責人Andy Lunt講解磨製Etalon的工序及太陽濾鏡的原理及製作方法，幸好我作為亞洲區的Lunt代理及跟合股人Markus Ludes多年友好，否則有些內部資訊是外人永遠不能得知的。我跟Andy Lunt的交談中，當然離不開他當年和父親David Lunt創辦Coronado後又售予Meade，以及現時Meade在日珥鏡產品上的水平及技術等問題。對Andy來說，當時在同一件事上原地踏步數年後，把公司出售時一件好事，一方面Lunt Solar System是其人生的新階段，加入德國技術及一些新的合作夥伴後，的確能讓他突破過往的技術局限，開創一系列的全新器材 (事隔兩年至今重寫這份遊記，可以說回頭再看，餘下來都成為歷史了)。

到了下午觀測時段，我們分別試用了LS200T望遠鏡模型鏡、LS100T望遠鏡 (金黑色調制是以氣壓調較Etalon頻譜)、LS60T望遠鏡，又用LS75F雙過濾系統配Televe 76折射鏡觀看及拍攝日珥等，以一個新品牌來說，這次對各種器材的親身體驗及跟創辦人的交流，的確讓我的認知強化了不少。

[社長]

下圖是我與Lunt Solar System三位投資者合照，左起為APM Markus Ludes作為光學專家、本人為亞太區代理、Alan Traino為財務總監 (NEAF的過去10年負責人)、Andy Lunt為技術總監 (Coronado創辦人David Lunt的兒子)。

活動完畢後，我們便一起享用用墨西哥晚餐，又要負責人Andy Lunt的家中暢飲 (我飲熱茶)，看他的私人跑車，每公斤汔油可跑10公里，但引擎是8.5公升!!

私下交談中，Andy Lunt告訴我他當年如何為台灣軍方做了幾片1.5米口徑的偏軸抛物面鏡，用了三年時間去做技術攻堅最後成功，我很高興認識一位這麼踏實的合作伙夥，我亦可以告訴大家，由於太陽開始進入第24個活躍週期，隨後數年的日蝕、2012年金星淩日碰上太陽活躍活高峰期，想像一下利用太陽鏡目睹金星橫跨太陽日珥、耀班爆發等情景，Lunt的太陽觀測系統大時代才剛剛展開序幕。

綜合這次旅程及到Software Bisque公司學習Paramount的體驗，很簡單的說美國有很多獨當一面的技術人材，也有合適土壤讓他們發揮，有些人願意投入生命中最黃金的一二十年時間去成就一門事業，一生人最少做好一件事，那就不枉了。

中國是有正進入這樣的黃金時代。

[universe24]

看见那台LS200T，会令我热血沸腾，只可惜此镜似乎只是一个幻想，并没有真正的投入生产...。
我目前也正在设计使用APM152，把Ha及CaK搞在一起观测，就像LS200T那样...。

[社長]

無辦法，那是兩年前Lunt剛開業的一個計劃，但good on paper不代表能生產出穏定的器材，正如APM-TMB也推出過很少量的152 F7 APO折射鏡，最後還是終止了這產品。

但稍後Lunt會推出大的

你改裝是用什麼模組?

[universe24]

其实就只是在望远镜后段加一组光学元件，把入射光分开两份，一份去Ha，另一份则CaK。主要使用一块分光，以及平行光透镜。不过考虑到着怎样可以控制入射光的热能...所以到现在也还未弄出来。
这两个波段简直就是可见光范围的一东一西的，真是挑战望远镜及其他光学元件。
若是用牛反为主镜，我想还是要镜筒真空，再加冷冻装置才行。

[社長]

其实就只是在望远镜后段加一组光学元件，把入射光分开两份，一份去Ha，另一份则CaK。主要使用一块分光，以及平行光透镜。不过考虑到着怎样可以控制入射光的热能...所以到现在也还未弄出来。
这两个波段简直就是可见光范围的一东一西的，真是挑战望远镜及其他光学元件。
若是用牛反为主镜，我想还是要镜筒真空，再加冷冻装置才行。

你既然有固定天文台，那拍Ha及Cak更換一下模組便可以了，又或者用個轉塔之類的，一定要實時同步拍攝的? 因為在光路中加入棱鏡等東西，一定會引入球面像差等問題，也會產星額外的衍射，會不會影響最後像質得不償失?

[universe24]

多波段同步观测在了解太阳活动有一定的作用。当然，目前的观测也就是两支同样规格的望远镜，套上滤镜观测。不过，当把太阳再放大拍摄的时候，曝光时间不够快，唯有就是把望远镜的口径拉大来配合焦距的延伸，而口径大了，赤道仪很难负荷，所以一筒观测多波段是唯一的方法了。我看许多太阳观测仪都有类似的设计，我想只要在设计时把所有的像差考虑了，问题就可以减到最低...。

[社長]

你們是專業天文台，應該有足夠的技術去處理這問題的，期待分享成果!