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從悉尼出發，經過大約7小時的車程，我、Pleiades和他的朋友終於抵達澳洲天文之都Coonabarabran。

到了Motel，已是下午6時 30分左右，澳洲的夜空首次在我眼前出現，長長的銀河如茶壺噴出的蒸氣般，非常雪白，它的暗紋多麼清晰，多麼壯麗！銀河系的中心剛好在天頂出現！

南十字……在網上看過多次的南十字終於在我面前出現，四粒閃爍的亮星好像向我問好般。雖然我數年前已經在淺水灣看過在地平線上的南十字，但效果當然沒有這次般美麗。

我拿出我的Canon 15x50 IS雙筒鏡，南十字的珠寶盒 (Jewel Box, Caldwell 94)及煤袋星雲(Coalsack Nebula)立即清晰可見。由南十字向南天極移動雙筒鏡，Musca星座內的球狀星團 NGC4833明顯地出現。

沒有看過船底座星雲 (Carina Nebula)，不可算在澳洲觀過星。這個比獵戶座M42大得多的星雲，我在晚飯後快快地在它下山前用雙筒鏡望了一望。天啊！整個星雲佔據了差不多整個視場，著名的V形暗帶立刻看到，如同網上看到的照片一樣…. 不對，其實比相片還多了一種立體感和擁有感。來吧，就讓由那裡發出的光子死在我的眼睛。

船底座星雲周圍有幾個精彩的星團，其中以Pincushion星團 (Caldwell 91) 和IC2602較壯觀。

這時，我們拿出Pleiades的APM130/780折射鏡。

由於我們可能只有一個晴朗的晚上，我們決定目視第一，放棄攝影。在第一夜，我們主要觀察了球狀星團，包括全天最美的4個球狀星團。

亞米加星團（Caldwell 80）

全天第一大球狀星團，是一個肉眼可見的目標，難怪古人誤以為這是一顆星。雙筒鏡中，這是一個非常光亮而模糊的綿花球。我們用APM130/780配13mm Ethos 和6mm Ethos觀察，百萬粒星在視直徑足足為兩倍滿月的範圍……這是一個驚人的景象。不過這夜的亞米加星團太低，其實效果比香港用18吋觀察差。我們在往後的晚上較早進行觀察，終於在5吋小鏡下看到震撼。

47 Tucanae（Caldwell 106）

全天第二大球狀星團，"只有"50萬顆星左右，在小麥哲倫雲上面。雖然視直徑只有半個亞米加，它的核心部份比周圍非常明顯。大家都認為它亞米加更有個性。我一直認為亞米加像美國食品 - 大大大。相比之下，47 Tuc像日本食品，細節較精緻有趣。

M22 球狀星團

全天第三大球狀星團，在香港也觀察到。我們喜歡其明顯的3D外觀，可以說比亞米加和47 Tuc還要明顯。

NGC 6397（Caldwell 86）

全天第四大球狀星團，視直徑和月球差不多。這是很容易用雙筒找到的目標，在天蝎座下面的Ara星座。我們還看到在附近的NGC 6352(Caldwell 81)。

NGC 362（Caldwell 104）

除了47Tuc，小麥哲倫雲旁也有一個稱為 NGC 362的球狀星團。這個天體遠比它的鄰居遜色，只有10萬顆恆星，但仍然很容易用肉眼或雙筒看到。47 Tuc和NGC362幾乎和地球距離一樣，約 15000光年。因此，它們的差異反映他們的實際大小。

Hidden Treasures

此外，我們還觀看了兩個較少人看的天體，James O'Meara形容這些體為Hidden Treasures，因為它們都在一些"搶眼" 的天體旁。一個在礁湖星雲 M8旁邊，稱為NGC6544的球狀星團。另一個較難忘的是位於天蝎尾巴亮星旁的NGC 6441球狀星團，像一個害羞的小孩躲在母親旁般。

小麥哲倫雲 (Small Magellanic Cloud)

觀察完球狀星團後，我們觀察小麥哲倫雲。雙筒鏡下，呈長形，剛好可同時看到球狀星團 47 Tucanae和NGC 362，構圖精彩。更精彩的是我們可以觀察小麥哲倫雲內的星雲，其中3個很明顯。在望遠鏡下，效果反而一般，可能是由於表面亮度低。

第二晚，天氣預測不太樂觀，但黃昏後仍有2小時天朗氣清，讓我們繼續探索南天星空。

船底座星雲（Caldwell 92）

肉眼已可以看到天空有這個模糊的物體，這真的是一個無比震撼的目標，其標誌性的V形暗帶是如此明顯，即使在雙筒鏡，暗帶的上方也有一個明顯的Nike形光亮區域，配合多個飄亮的疏散星團在附近，這真是全天其中一個最令人興奮的區域。

這夜我們較早觀察這目標，讓它的仰角較高，用5吋折配合21mm Ethos目鏡和UHC濾鏡，影像的構圖美極了，看上去像一隻怪物回盯著我，有豐富的層次變化。但是，更精彩的是V型暗帶上方有一個暗區域，中間有粒橙色星，這便是鎖匙孔星雲 (Keyhole Nebula)，形如其名。

我們試用更高倍觀察這個區域，鎖匙孔變得越來越巨大。用6mm Ethos目鏡時，鎖匙孔變得過於暗淡，不宜繼續用UHC濾鏡。這時，鑰匙孔巨大到一輛大貨車也可通過它。這個洞深深吸引著我們，如同有一些秘密藏在裡面，邀請我們去探索。

用赤道儀的電子控制器，我們把鏡移動，遊覽星雲的周圍，探索它的邊緣。我發現，根本就好像沒有邊緣般，星雲的雲氣延伸至很遠很遠。

我們已經在頗不理想的環境下觀察這目標：這夜已接近上弦月，我們的觀察點相當接近Coonabarabran的市中心，目標離地平線只有約 30度，而我們只用了一支小鏡。下次條件更理想時，不知道會看到什麼呢！

Pincushion星團（Caldwell 91）

這是非常接近船底座星雲的一個長形星團，形狀如同枕頭，一條清晰暗帶通過其長軸，Pleiades的朋友立刻把它命名為"豆沙飽星團"。

我們也欣賞了船底座星雲旁邊其他著名疏散星團，如IC 2602（Caldwell 102）和NGC 3766（Caldwell 97），但沒有一個可以比美這個豆沙飽。

NGC 4755珠寶盒星團（Caldwell 94）

這是一個在南十字座的疏散星團，非常有名氣和容易找到，只需用雙筒指向南十，它便在其中一顆亮星旁，但不是很壯麗。用5吋折配合21mm Ethos，仍然沒有什麼可觀之處。正當我們幾乎決定要移到下一個目標時，我們決定給它最後機會 – Ethos 13mm。這時，整個珠寶盒便神奇地活起來了，一堆耀眼的亮星灑在不少暗星上，成有趣的對比。我們用Ethos 6mm推上更高倍觀察，但效果不是如用13mm般美。

NGC 5286 (Caldwell 84)

這是在半人馬座的球狀星團，在香港也可看到。它位於亞米加星團附近，也非常接近一顆亮星，這個目標永遠不會受到它應得的重視。但這是一個可愛的天體，和天蝎座的NGC 6441相似，又是另一個害羞的孩子躲在母親旁，強烈推薦觀察。

南門二 (半人馬座主星)

這晚我們只觀察了一對雙星，我們挑選南門二，是一對橙色和黃色的亮星，相隔10"，分解容易，欣賞價值一般。

NGC 6025 (Caldwell 95)和NGC 6087 (Caldwell 89)

由南門二開始starhop，很容易找到這兩個星團，其中以NGC 6087較美麗。但是，由於剛觀察完Pincushion和船底座星雲，任何星體都很難令人震撼！

我們參觀了Sliding Spring Observatory，這裡有一些照片。

What a great start! The visual enjoyment must be breathtaking! What is the limiting visual magnitude there? What is the brightest DSO u found? I always wonder if one could use a telescope of smaller than 20” diameter, say UC18, could detect the color of those DSOs in such excellent sky conditions.

第三晚，天氣預測並不樂觀，日間都不斷有雲，我們計劃到Coonabarabran的頂級餐廳Acacia用膳。黃昏時，雲竟散去，於是我們快快裝好器材，在起雲前做了半小時觀察，再趕到餐廳。

月亮嚴重地影響著天空，銀河像在香港所看到的，即是只有最明亮的部分能觀察到，所以我們只集中觀察星團。

IC 2602南昴宿星團（Caldwell 102）

如昴宿星團Pleiades一樣，這是一個肉眼明顯看到的對象，旁邊便是船底座星雲。用Canon 15x50雙筒觀察，構圖很好，用5寸折及35mm目鏡也一樣適合。儘管它的名字叫南天七姊妹，它看起來並不像北七姐妹，只有一些明亮的星形成兩串平行的曲線，不是北天版的問號形，而且缺乏雲氣。

Collinder 249（Caldwell 100）

這是位於南十字和船底座星雲之間的星雲物質，在照片很容易看到的。儘管天空狀況不佳，我們仍可用雙筒看到一些雲氣，內有一粒亮星和三粒暗星。

NGC 6541球狀星團（Caldwell 78）

很容易由天蠍座貓眼starhop到的球狀星團，在一顆亮星旁。低倍觀察時，兩個目標看起來像一個雙星系統，但其中一粒星較大和模糊。用6mm Ethos似乎仍未能分解到這星團，我似乎較喜歡低倍的較果。

NGC 6723球狀星團和附近地區

這是僅低於人馬座茶壺的區域，這裡最明顯的目標是NGC6723球狀星團，但我們其實想找尋星雲Caldwell 68。James O'Meara形容Caldwell 68為"the least interesting object in the area, at least visually"，不過曾有人在6個月內發現它的形狀有明顯改變，因而吸引天文同好的注意。在不理想的環境下，我們看不到Caldwell 68，但我們懷疑觀察到星雲 NGC 6726-7。

這夜是我們在Coonabarabran的最後一夜，往後的旅程已不再是觀星為主。原以為只有一夜好天，變成天天都可以觀星，真的喜出望外。而且每次起雲，都是北天首先開始，最後才去到南十字附近的區域。雖然這次的觀察環境和器材都不是最理想，容許一些改進的空間也是好事，讓我期待下次的星之旅。

唯一有點遺憾的，是仍未看過大麥哲倫雲 (Large Magellanic Cloud)和蜘蛛星雲 (Tarantula Nebula)…

在Coonabarabran，有一個虛擬太陽系的公路，在適合的位置放了太陽系行星的巨牌，位置按太陽和行星距離比例設計，太陽的位置就便是Sliding Spring Observatory。

willis 寫:What is the limiting visual magnitude there? What is the brightest DSO u found? I always wonder if one could use a telescope of smaller than 20”diameter, say UC18, could detect the color of those DSOs in such excellent sky conditions.

You know I never take such measurements. Due to many constraints, we cannot start the trip earlier to avoid the moon, and we were too lazy that we just stayed in the motor Inn for stargazing. So the sky condition is far from ideal. But it gave us a better idea on how to plan next time.

We only have a 5 inch refractor. So we didn't see much colour from Eta Carina.

I am done with stargazing and will spend the next week exploring other things - namely caves, mountains, food, wildlife, etc.

謝謝David分享，值得標籤的一個目視帖。很難想像你的觀測"只是"用一台130口徑折射鏡進行的。

有幾點感受，也許日後我的西藏天文台落成後，大家可以引證一下，

- 在光害嚴重的香港或一般城市，APO折射鏡的高對比度，能夠在高訊噪背景下窄取深空訊息，觀測深空效果表現超著，而在黑暗天空下，大口徑牛反是首選，若到美國澳洲的大沙漠，又或者西藏高山上，大口徑雙筒會發揮最佳。

- 我一直認為在香港用雙筒鏡發揮不大，日後希望用你的15x50IS到西藏體驗一下，補充一下個人經驗。

- 可恨沒有借Sky Quality Meter給你，可以量一下澳洲的夜空質量。

我的個人計劃，日後每年三數次到西藏，但也間中到澳洲補補課，不如按去年的計劃，把Obsession 18UC及203APO發過去玩玩? 又或者我和那面的朋友安排，留一台Dob 16 GOTO在那面?

David的觀測後記仍然是那麼精彩生動～
15x50IS應該算得上是一副萬用工具鏡了～

離開Coonabarabran之後，天氣不太好，不過總有天朗氣清的時段。事實上，在澳洲的十多日間，幾乎每夜都看過一次南十字。

在Coonabarabra唯一錯過了的目標是大麥哲倫星雲。到了悉尼市郊的藍山玩2天，晚上天氣都極度理想，我決心要在凌晨起來一看。

大麥哲倫雲 (Large Magellanic Cloud)

第一夜，只有我瘋狂到凌晨3:30起床，等月亮下山後行出屋外看看。儘管有一些光污染，大小麥哲倫星雲都是肉眼可見的巨大物體，大麥比小麥光亮得多。我用Canon IS雙筒觀察，視場剛好容得下最亮的長形部分。

大麥的一端是蜘蛛星雲(Tarantula Nebula) ，是一個非常明顯的明亮區域，亮度比我想象光得多。可能是我見過太多圖片，我似乎用雙筒都看到捲曲的雲氣。

回去睡覺前，我看到 M42獵戶座大星雲在東邊升起。儘管天空狀況不是最理想，這已比任何在香港看到的效果好。

第二夜，大家都決定要起來用5吋折看一看，於是於4: 30am裝成望遠鏡。由於接近日出，我們只有很短的時間來觀察它。配合Ethos 13mm和UHC濾鏡觀察蜘蛛星雲，大量捲曲幼細的雲氣形成幾個圈，精彩無比，難怪James O'Meara稱這星雲為Lover's Knot，絕對值得在寒夜醒來觀察！使用6mm Ethos配UHC時，影像則變得過於暗淡。

令人吃驚的是，雖然蜘蛛星雲遠離地球，看到的細節仍是多麼精彩。M42和船底座星雲這些主要星雲都是頗接近的天體。事實上，如果蜘蛛星雲的距離和M42一樣，它將橫跨近60度的天空。

用赤道儀的控制器遊覽大麥的各部份，我們看到一些大麥內的星雲星團，但沒有任何目標可比美巨型蜘蛛。

NGC2516南蜂巢星團（Caldwell 96）

False Cross已升起，我們用肉眼看到南方星空的另一精彩目標 - 南蜂巢星團，它的恆星形成一個明顯的N或W形。

這是我們最後一夜觀星，我也學懂如何starhop到南天極。希望下次可用更大的鏡和在更理想的環境條件下再進行觀察，有時間便做一些天文攝影。

StevenTam 寫:15x50IS應該算得上是一副萬用工具鏡了～

Yes, I like this binocular so much. I often like its view more than the APM 80/480 refractor at low magnification. So, unless I take photos, I may leave my 80/480 at home next time.

David 寫:Then we took out Tony's APM130/750.

The scope seems a bit larger than I imagined.

I remember that it should be APM 130/780 .

再仔細看了一篇，我想David這次的觀測經驗再次印證了一個令人難以接受的現實，就是觀測地點的狀況遠勝於器材的性能比例，在那裡的15x50IS看到的已優於香港使用很多的ED，在那裡的5"APO也不下於香港的18"Dobs。(有錯請指正)

老實說，在看你的分享之前，我完全想像不到5"APO能看到那麼多的東西～真不敢想像社長在西藏用16"去看到會是甚麼令人驚嘆的美景。

在香港也許更應該將精神和心機放在行星，太陽和月球這類星體上，回報才會更實在。

StevenTam 寫:在那裡的5"APO也不下於香港的18"Dobs

I probably won't go so far. For example, with Omega Globular Cluster, it looked quite rubbish in 5" when it was low in the sky (as low as what we see in Hong Kong with 18"). The image was much inferior to 18". It was only when it was higher up (never occur in HK) that it looked spectacular. Even so, with the 5", we could not push to very high magnification or the image became too dim. The resolution power of 18", which is important for globular cluster, is also noticeably better than 5" as expected.

The highest magnification we used was only about 125x (when used with Ethos 6mm), which was very low by my usual standard. Even so, when observing nebulas, the image already became too dim when used with UHC filter while we never have that problem with 18" in Hong Kong at even around 300x. So, with the 5" in Australia, observe at low magnification (at around 100x or below) and you'll be fine.

StevenTam 寫:在香港也許更應該將精神和心機放在行星，太陽和月球這類星體上，回報才會更實在。

要看你如何看"回報"這事。

對於大多數愛好者來說，天文只是玩意，或許不必太斤斤計較，況且有不愛好者在香港也能拍出精采的深空照片。

我是極度發燒友，又有幸有機會自建西藏私人觀測站，那當然日後在香港會多做月球行星工作。

David 寫:

StevenTam 寫:15x50IS應該算得上是一副萬用工具鏡了～

Yes, I like this binocular so much. I often like its view more than the APM 80/480 refractor at low magnification. So, unless I take photos, I may leave my 80/480 at home next time.

我倒有個疑問，按理80單筒比50雙筒的總集光力要大，若你加個Denk II雙目及兩個廣角目鏡，按理還是比15x50好的。

其實我前兩次到西藏阿里組建5100海拔天文台時，同行的台灣大學成員也有個15x50IS，但我只是用過來看風景及歌舞劇，竟然忘了用來看星

我一直有個疑問，在西藏的私人天文台，應放台什麼雙筒鏡，25X100架在三腳架上?

apm 100?
or fujinon 25x150
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sharkfin 寫:apm 100?
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據我所知全球最大的APO雙筒，是我認識的一位德國朋友，用兩枝APM 254 f9 APO造的，自家還有一台1米口徑反射鏡，他的天文台位於亞爾卑斯北，是全歐洲最優秀的觀測點之一。這位朋友是一家電子公司老闆，全球的寶馬、平治及奧迪都有兩三片他出品的線路板。

社長 寫:我倒有個疑問，按理80單筒比50雙筒的總集光力要大，若你加個Denk II雙目及兩個廣角目鏡，按理還是比15x50好的。

We haven't tried the binoviewer as I didn't bring it there. I can only report on what we actually used and how we felt.

I think those who observed with me also agreed that the view in binocular is better than the 80mm refractor. I suspect that when using a binocular, it is almost like an extension of the eye with a more direction connection between the observer and the stars. With refractor, we are using single eye (thus less relaxed) and looking towards the ground. It provides a less direction connection with the stars.

Also when scanning the sky around, the feeling is more natural when using a binocular than using the electronic controller.

So I suspect this has more to do with psychology than physics. It can also be a very subjective thing. May be it is like having people reporting that binoviewer provides more 3D feeling while there should be none.

We also had a 10x60 binocular during our observation. I often felt that the image there was rubbish and I hardly touched it. However, my friends seemed to use the 10x60 quite a lot because they found it much easier to find the target. I suspect that they may even prefer the 10x60 than my 15x50 IS if they can only pick one to use.

15x50IS 的光學表現應該並非亮點，防震才是 (請指正)，所以僅從規格看，15x這個倍率才是關鍵。

我猜若以15x50IS跟固定在三腳架上的20x60比較，可能會有另外結論?

我很有興趣下次觀星聚會中，拿80/480APO+雙目 vs 15x50IS vs 15x70雙筒作個比較。

David 寫:

StevenTam 寫:在那裡的5"APO也不下於香港的18"Dobs

I probably won't go so far. For example, with Omega Globular Cluster, it looked quite rubbish in 5" when it was low in the sky (as low as what we see in Hong Kong with 18"). The image was much inferior to 18". It was only when it was higher up (never occur in HK) that it looked spectacular. Even so, with the 5", we could not push to very high magnification or the image became too dim. The resolution power of 18", which is important for globular cluster, is also noticeably better than 5" as expected.

The highest magnification we used was only about 125x (when used with Ethos 6mm), which was very low by my usual standard. Even so, when observing nebulas, the image already became too dim when used with UHC filter while we never have that problem with 18" in Hong Kong at even around 300x. So, with the 5" in Australia, observe at low magnification (at around 100x or below) and you'll be fine.

我想5" APO若要跟18" UC比較，不是在高倍率端，而是用低倍漫步銀河，又或者看些追求對比度而非集光力的目標，如北美星雲?

90年代時Al Nagler用一條算式說明以當時市場上最廣角的Nagler 82度目鏡計，5" APO是最理想的廣角深空目視鏡，所以Televue 127是當時的終極輕攜目視裝備云云... 當中的理據是合適用於今天，或我們的興趣目標，又是另一個話題。