剛剛幾天天文台出了問題,昨天修好了,過程本無特別,但細心想想,值得在這裡記下來,跟大家分享一下。
事緣上週一早上拍攝完畢後便下載圖片檔回香港,習慣上也不定時用遠端桌面看看各方面的設定以瞭解天文台各軟硬件的工作狀態,然後下新指令編程晚上的拍攝工作,郤發現MaxDome / ACP傳來不正常數據,以監視鏡頭看圓頂又沒有異樣。
這時早上十時多,請當值的小伙子過去看看,那刻西藏日出後沒多久,氣温還在零下,但很快發現問題成因及判別影響範圍:有零部件要更換,但只要圓頂天窗不在正南方走動是沒問題的。我前身作為工程師,限制現有問題影響範圍(Containment action) 以及找出要根治的成因(Root cause),是必要的兩項行動,那從發現異樣到做完這兩點,才半小時左右的功夫,考慮到西藏遠在千里之外,大家講普通話的口音用詞都有些差異,能做到這點的確不錯。
馬上打電話到澳洲Sirius Observatories求助,因為我是他們長期代理,付款訂貨很多事情可以直接處理,因為他們辦公時間只到當地的下午3:30,能做到的便是馬上把零部件包好,UPS翌日早上來取件。
兩天後即週四上午急件送抵火炭,便馬上轉發西藏夥伴那裡,因為不是內地一般城市,貨運的確需時較長,不時清關手續也麻煩些,但剛剛的週一還是到了。若我要求,其實當天便可送到天文台址,請值班人員幫手更換,但時值滿月,赤緯40度以北的天區還有些東西可拍,還是省一次專程送過去的人力物力吧。
昨天零部件送抵天文台,小伙子發現澳洲發錯型號,問題不大,用手工具修一下便可以,這事情若在香港發生,我花三數分鐘便可解決,也絶無後遺症。但隔著電話指導一位操不同語言及對天文台操作未有太深認知小伙子,郤完全是另一會事。一方面希望他do no harm (或 try no harm?),另一方面鼓勵他郤做錯了還有後備的再來。正如NASA也會為外星探測器加上一同的後備或自己復圓系統,在西藏組建天文台便是這樣,備料不可太緊張,反正時間及貨運費都花了,多買一定比例的作保險是有好處。
約30分鐘後收到電話:"方先生,已經修好了,來回測試幾次都沒問題,你檢查一下吧"。然後昨晚一切回復常態,一拍便是十小時以上,早上起來望遠鏡及相機都正常Shutdown,天文台天窗關好,停泊在Home位充電。
有個說法,遙控天文台是讓觀測者可遙距及編程自動化拍攝,但不代表現場可以完全無人值班,因為簡單至換個燈泡、重啟一下moderm、檢查一下圓頂等,有些事情有人處理一兩分鐘便完事,但完全靠自動化系統去保護、監察、修復問題,整套系統會複雜及昂貴得多,對我這個人愛好者來說,並不實際。所以能在西藏4300海拔建有私人天文台,單這排名已在世界前列,但最難能可貴的,是我得到一隊可靠及有效率的人員支援,所以我是惜褔的。